Koncern Unilever przeznaczy ponad 100 milionów złotych na dalszą modernizację, automatyzację i przebudowę struktury swojego zakładu produkcyjnego w Bydgoszczy. Inwestycja stanowi kolejny etap transformacji fabryki, w którą w ciągu ostatnich czterech lat firma włożyła już blisko 350 milionów złotych. Środki zostaną przeznaczone na unowocześnienie parku maszynowego oraz wdrożenie zaawansowanych systemów logistyki wewnętrznej i kontroli jakości.
W ramach dotychczasowych prac budowlanych na terenie bydgoskiego zakładu powstał w pełni zautomatyzowany magazyn wysokiego składowania o wysokości 33 metrów, który mieści ponad 9 tysięcy palet. Uwolnione dzięki tej inwestycji powierzchnie fabryczne są sukcesywnie adaptowane na nowe cele produkcyjne. Uruchomiono tam między innymi nowoczesny wydział antiperspirantów w sztyfcie. Zakład w Bydgoszczy jest obecnie jedynym ośrodkiem Unilevera w Europie wytwarzającym ten asortyment na rynki europejskie, po tym jak podjęto decyzję o przeniesieniu tej produkcji z Petersburga, co przekłada się na produkcję kilkudziesięciu milionów sztuk tych wyrobów rocznie.
Nowy etap modernizacji zaplanowany na lata 2026-2027 obejmuje automatyzację logistyki wewnętrznej oraz zastąpienie tradycyjnych wózków widłowych pojazdami autonomicznymi, które będą automatycznie dostarczać komponenty i opakowania bezpośrednio na linie produkcyjne. Bydgoska fabryka dysponuje obecnie 21 liniami produkcyjnymi oraz 18 mieszalnikami o pojemnościach od 400 kg do 12 ton. Roczny wolumen produkcji wynosi od 400 do 450 milionów sztuk gotowych produktów kosmetycznych, przy maksymalnych mocach produkcyjnych szacowanych na 500 do 600 milionów sztuk rocznie. Do kontroli jakości wdrażany jest system wizyjny Digital Eye of Consumer wykorzystujący kamery oraz algorytmy uczenia maszynowego, które analizują wygląd każdej butelki i wykrywają odchylenia od wzorca.
Około 90 procent produktów wytwarzanych w bydgoskim zakładzie trafia na rynki zagraniczne do 26 krajów, głównie do Wielkiej Brytanii, Włoch, Holandii, Belgii oraz Niemiec. Polska pozostaje szóstym rynkiem zbytu dla bydgoskiej produkcji. Inwestycje w automatyzację wpływają bezpośrednio na strukturę zatrudnienia w obiekcie, który aktualnie zatrudnia około 700 osób, a liczba ta ulegała stopniowemu zmniejszeniu wraz z postępującymi procesami robotyzacji fabryki. Bydgoszcz umacnia swoją pozycję w strukturach koncernu ze względu na elastyczność operacyjną, szybkie przezbrajanie linii oraz nowoczesną infrastrukturę magazynową i logistyczną.
W kolejnych miesiącach koncern planuje podział jednego z głównych wydziałów na dwa odrębne obszary operacyjne: produkcję masową o wysokiej wydajności oraz linie dedykowane krótkim seriom produktów premium i nowym wdrożeniom rynkowym. W dalszej perspektywie Unilever rozważa również wdrożenie w bydgoskim zakładzie robotów humanoidalnych. Maszyny te miałyby przejąć operacje monotonne, powtarzalne i nieergonomiczne dla ludzi, które są trudne do zautomatyzowania tradycyjnymi metodami.