Kolejna znana, wielka, globalna firma stawia na stolicę Małopolski. Europejski koncern lotniczy Airbus uruchomi zaawansowane centrum inżynieryjne badawczo-rozwojowe w Krakowie. Inwestycja ma być odpowiedzią na podpisany w czerwcu ubiegłego roku kontrakt z PLL LOT na dostawę 40 samolotów Airbus A220 z opcją zakupu kolejnych 44 maszyn, o szacunkowej wartości około 9 miliardów USD. Uruchomienie krakowskiego ośrodka jest planowane na październik tego roku.
Krakowski ośrodek, będący strategicznym elementem globalnej struktury Airbusa, ma realizować pełny cykl prac inżynieryjnych. Obejmie to projektowanie, modelowanie, analizy, testowanie oraz certyfikację. Jego specjalizacją będzie projektowanie struktur lotniczych oraz integracja samolotów Airbusa. Koncern deklaruje, że centrum pogłębi integrację z polskim sektorem lotniczym, nawiązując współpracę z krajowymi uczelniami, ośrodkami badawczymi, startupami oraz wieloletnimi partnerami w łańcuchu dostaw. Ośrodek w Krakowie pokryje cały cykl życia komercyjnych maszyn producenta.
Airbus, obecny w Polsce od 25 lat, systematycznie rozwija swoją działalność w kraju, zwiększając zatrudnienie do około 1 tysiąca osób. Poza nowym centrum w Krakowie, firma prowadzi projekty w Warszawie, koncentrujące się na projektowaniu struktur lotniczych, produkcji wiązek elektrycznych oraz wsparciu serwisowym. Dodatkowo, Airbus posiada ośrodek projektowania i testowania śmigłowców w Łodzi oraz centrum przetwarzania danych lotniczych Skywise w Gdańsku.
Międzynarodowe Zrzeszenie Przewoźników Powietrznych (IATA) oraz firma Emerton opublikowały raport, w którym wskazano na globalne problemy z silnikami do samolotów wąskokadłubowych, takie jak ograniczona trwałość, niedobory części zamiennych i ograniczona dostępność jednostek zapasowych. Dotyczy to m.in. silników Pratt & Whitney (P&W) stosowanych w Airbusach A220, które będą użytkowane przez PLL LOT.
Część podzespołów do tych silników powstaje w Polsce, w zakładach P&W w Kaliszu, Niepołomicach i Rzeszowie, gdzie produkowane są największe elementy silników A220. Airbus zapewnia jednak, że problemy techniczne zostały zredukowane, a dostawy samolotów dla PLL LOT w 2027 roku przebiegają zgodnie z planem.
Koncern lotniczy prowadzi również zaawansowane rozmowy z polskim Ministerstwem Obrony Narodowej. Przedmiotem rozmów jest zakup czterech samolotów-cystern A330 MRTT. Airbus deklaruje, że jest w stanie dostarczyć te maszyny dla polskiego wojska jeszcze przed 2030 rokiem, co mogłoby znacząco zwiększyć zdolności operacyjne śmigłowców i samolotów bojowych. Do tej pory na zakup A330 MRTT zdecydowało się 20 krajów.