Departament Transportu Urzędu Marszałkowskiego Województwa Śląskiego zadeklarował zgłoszenie przedłużenia linii kolejowej nr 191 z Wisły Głębiec przez Istebną i Koniaków do Zwardonia do analiz w ramach ogólnopolskiej Zintegrowanej Sieci Kolejowej. Jest to pierwszy formalny krok w kierunku potencjalnej realizacji historycznej koncepcji połączenia kolejowego w Beskidach.
Projektowana trasa miałaby stanowić wydłużenie istniejącej linii kolejowej nr 191 Goleszów – Wisła Głębce. Plany jej przedłużenia do Zwardonia przez Istebną i Koniaków sięgają lat 30. XX wieku. W ramach ówczesnych koncepcji przewidywano budowę tunelu pod przełęczą Kubalonka oraz szeregu wiaduktów. Do dziś pozostałością tych przedwojennych zamierzeń jest monumentalny wiadukt w Łabajowie, wciąż świadczący o skali pierwotnych założeń. Obecne zgłoszenie do Zintegrowanej Sieci Kolejowej ma na celu formalne wprowadzenie tej koncepcji do ogólnokrajowych analiz infrastrukturalnych, co jest pierwszym krokiem w kierunku ewentualnego studium wykonalności.
Inwestycja w górzystym terenie Beskidu Śląskiego i Żywieckiego wymagałaby budowy rozbudowanej infrastruktury inżynieryjnej. Na etapie analiz Zintegrowanej Sieci Kolejowej, realizowanego przez Centralny Port Komunikacyjny (CPK) i PKP Polskie Linie Kolejowe (PKP PLK) na zlecenie Ministerstwa Infrastruktury, ocenie poddane zostaną m.in. warianty przebiegu trasy oraz zakres niezbędnych prac. Dotychczas nie opublikowano szacunkowych kosztów ani planowanych technologii wykonawczych.
Trójwieś Beskidzka, obejmująca gminy Istebna, Jaworzynka i Koniaków, pozostaje regionem turystycznym o kluczowym znaczeniu dla województwa śląskiego, lecz bez bezpośredniego dostępu do połączeń kolejowych. Ruch turystyczny i lokalny opiera się głównie na transporcie drogowym, co w sezonie turystycznym skutkuje regularnymi zatorami i obciążeniem lokalnej sieci drogowej. Wcześniej Ministerstwo Infrastruktury informowało, że omawiany projekt nie został ujęty w Krajowym Programie Kolejowym do 2030 roku, a spółka PKP PLK nie prowadziła samodzielnie analiz dotyczących tej trasy.
Zgłoszenie trasy Wisła Głębce – Zwardoń do Zintegrowanej Sieci Kolejowej przez Urząd Marszałkowski Województwa Śląskiego inicjuje proces formalnych analiz. Kolejnymi etapami będzie opracowanie studium wykonalności oraz szczegółowa ocena zasadności i możliwości realizacji tej ambitnej inwestycji, która wymagałaby istotnych nakładów finansowych i technicznych. Obecnie brak jest wiążących decyzji dotyczących finansowania czy harmonogramu budowy.