Polska Agencja Żeglugi Powietrznej we współpracy z Portem Lotniczym Kraków uruchomiła operacyjnie nowy system precyzyjnego podejścia i lądowania ILS/DME „KRW” w dniu 1 października 2026 roku. Inwestycja ta ma kluczowe znaczenie dla obsługi dynamicznie rosnącego ruchu pasażerskiego w krakowskich Balicach, gdzie od początku roku do 30 września obsłużono rekordową liczbę 11 315 087 podróżnych. Nowe urządzenia pozwolą na bezpieczne lądowania samolotów przy znacznie gorszych warunkach atmosferycznych niż dotychczas.
System rozpoczął nadawanie znaku identyfikacyjnego „KRW” po przejściu kompleksowych testów technicznych FAT (Factory Acceptance Test) i SAT (Site Acceptance Test) oraz próbnych oblotów z powietrza. Od 28 lipca 2026 roku urządzenia pracowały w trybie testowym „TST”, co pozwoliło na dokładną kalibrację systemów i uzyskanie pozytywnej opinii Urzędu Lotnictwa Cywilnego. Zgodnie z procedurami, pełne dane techniczne oraz nowe procedury podejścia zostały opublikowane w zbiorze informacji lotniczych AIP Polska. Równolegle z działaniami PAŻP, krakowski port zakończył prace dostosowawcze własnej infrastruktury naziemnej, przygotowując lotnisko do obsługi operacji w standardzie kategorii II.
Urządzenia ILS/DME dostarczają pilotom precyzyjnych danych dotyczących kursu i ścieżki schodzenia do pasa startowego, a także odległości od punktu przyziemienia. Spełnienie rygorystycznych wymogów technicznych kategorii II oznacza możliwość bezpiecznego sprowadzania maszyn przy pułapie chmur poniżej 60 metrów oraz widzialności na drodze startowej nie mniejszej niż 350 metrów. Certyfikacja systemu na tym poziomie wymagała modernizacji oświetlenia nawigacyjnego, systemów zasilania rezerwowego oraz wdrożenia odpowiednich procedur operacyjnych przez służby kontroli ruchu lotniczego. Nowe oprzyrządowanie zastępuje dotychczas eksploatowane systemy starszej generacji, podnosząc niezawodność całej infrastruktury nawigacyjnej krakowskiego lotniska.
Infrastrukturalna modernizacja zbiega się w czasie z historycznymi wynikami operacyjnymi Kraków Airport. Tylko we wrześniu 2026 roku port obsłużył 1 403 435 pasażerów, co oznacza wzrost o 15,5% rok do roku, czyli o 188 tysięcy osób więcej niż we wrześniu ubiegłego roku. Dobowy rekord frekwencji padł 11 września, kiedy odprawiono 52 759 podróżnych. Krakowskie lotnisko przekroczyło granicę 10 milionów obsłużonych podróżnych w dniu 3 września, natomiast barierę 11 milionów pasażerów osiągnięto już 25 września 2026 roku. Wzrost liczby pasażerów stymuluje również powiązane inwestycje komercyjne w otoczeniu lotniska – w bezpośrednim sąsiedztwie trwa m.in. budowa nowego centrum symulatorowo-treningowego linii lotniczych Ryanair o wartości 130 milionów euro.
Aktualnie system „KRW” funkcjonuje operacyjnie w standardzie kategorii I. Kluczowym etapem projektu będzie teraz przeprowadzenie ostatecznego procesu certyfikacji nowego systemu nawigacyjnego do wyższego standardu. Władze Portu Lotniczego Kraków oraz Polska Agencja Żeglugi Powietrznej planują pełne wdrożenie operacyjne procedur dla kategorii II w pierwszym kwartale 2027 roku. Pozwoli to znacząco zredukować liczbę rejsów opóźnionych lub przekierowanych na inne lotniska z powodu gęstej mgły w sezonie zimowym.