Urząd Miejski w Bielsku-Białej oficjalnie sfinalizował umowę na dofinansowanie budowy północnej obwodnicy śródmiejskiej kwotą 320 milionów złotych ze środków unijnych. Całkowity koszt realizacji tej blisko 4-kilometrowej trasy szacowany jest na 593 miliony złotych, co czyni ją największą inwestycją drogową w historii miasta. Nowa arteria połączy ulicę Warszawską z ulicą Krakowską, a zakończenie wszystkich prac planowane jest na koniec 2029 roku.
Inwestycja ze względu na swoją skalę oraz skomplikowane uwarunkowania terenowe została podzielona na dwa główne etapy. Pierwszy odcinek połączy ulicę Warszawską z ulicą Wyzwolenia, a szacunkowy koszt tych prac wynosi około 500 milionów złotych. Urzędnicy ogłosili już postępowanie przetargowe mające wyłonić generalnego wykonawcę tego fragmentu drogi. Zgodnie z założeniami, otwarcie ofert nastąpi w lipcu, natomiast rozpoczęcie zasadniczych robót budowlanych na placu budowy przewidziane jest na wiosnę przyszłego roku. Wybrany w przetargu podmiot otrzyma 20 miesięcy na sfinalizowanie powierzonego zadania.
Nowoprojektowana trasa będzie drogą dwujezdniową o wysokich parametrach technicznych. Projekt zakłada powstanie pełnej infrastruktury dla pieszych i rowerzystów w postaci chodników oraz wydzielonych dróg rowerowych. W ciągu pierwszego etapu wykonawca zrealizuje zaawansowane obiekty inżynieryjne. Powstaną nowe przeprawy mostowe nad rzeką Białą oraz potokiem Starobielskim. Kluczowym elementem będzie budowa półotwartego tunelu pod czynnymi liniami kolejowymi. Ponadto w rejonie ulicy Okrzei powstanie rondo średnie, które docelowo skomunikuje obwodnicę z planowanym do realizacji miejskim centrum przesiadkowym.
Głównym zadaniem nowej drogi jest całkowite wyprowadzenie ruchu tranzytowego ze ścisłego centrum Bielska-Białej i udrożnienie przejazdu między dzielnicami północno-wschodnimi. Nowy korytarz transportowy połączy zachodni obszar miasta bezpośrednio z węzłem drogi ekspresowej S1 zlokalizowanym przy ulicy Krakowskiej. Według danych urzędowych, nowa trasa pozwoli znacząco skrócić czas przejazdu na trasie między ulicami Warszawską a Krakowską, która w godzinach szczytu komunikacyjnego jest obecnie mocno przeciążona.
Drugi etap przedsięwzięcia obejmie budowę odcinka łączącego ulicę Wyzwolenia z wylotową ulicą Krakowską. Połączenie to domknie cały północny układ obwodnicowy miasta. Urzędnicy planują, że cała infrastruktura o długości blisko 4 kilometrów zostanie oddana do użytku kierowców najpóźniej do końca grudnia 2029 roku. Finansowanie projektu zabezpieczono w ramach umowy podpisanej przez wiceprezydenta Przemysława Kamińskiego oraz Joannę Lech, dyrektor Centrum Unijnych Projeków Transportowych.